Монстр женского пола. Когда ты рядом. Дилогия (СИ) - Страница 178

178

К тому времени, как это выяснилось, в окрестности замка пришла весна. Снег и лед на склонах гор начал интенсивно таять, наполняя водой многочисленные ручейки и речушки. Главная река этой местности – Кривка, разрушенный мост через которую, нерадивые артельщики все еще не починили, сейчас представляла собой мощный и бурный поток, отрезавший баронство от столицы графства – Ронды. С берега на берег можно было, правда, перебраться у озера, в месте, где естественная плотина представляла собой отдельные каменистые островки, соединенные между собой кроткими деревянными и каменными мостиками. Так что к арендаторам можно было добраться в независимости от того, на каком берегу, они живут.

Рестина решила, что сопровождать Ольгу в поисках неплательщиков, должен и Карис. Во-первых, ему нужно лучше познакомиться со своими владениями и людьми его населяющими, а во-вторых, неплохо, если все требования и решения в отношении провинившихся работников, управляющая озвучит в присутствии будущего полновластного барона.

В качестве проводника и охранника, Норк выделил одного из стражников. Вначале он настаивал на том, что сопровождающих должно быть не меньше двух, но после тренировочного поединка с Ольгой, согласился, что одного Фалира – так звали охранника, пожалуй, хватит для недалеких, в пределах баронства, путешествий. Четвертым участником отряда, на правах пажа, сам себя назначил Ринк. Он быстро выздоровел, то ли благодаря своему молодому и здоровому организму, то ли помогло лекарственное варенье Рестины а, скорее всего, свою роль сыграли оба этих фактора. Ну а попутешествовать – любому мальчику в охотку.

Как только с основных троп сошел снег, группа по выбиванию долгов, приступила к действиям. К обширной впадине, окруженной горами с пологими склонами, центральную часть которой, занимало озеро с замком на берегу, выходили шестнадцать довольно широких и длинных лощин, постепенно повышающихся по мере удаления в сторону горных вершин. Вот в этих лощинах, и располагалась основная масса арендаторов.

На влажной земле уже зеленела молодая трава, на ясном небе ярко светило солнце, приятно согревая кожу, в воздухе витали ароматы весны. Поездка верхом, доставляла удовольствие всем участникам, несмотря на не очень приятную цель экспедиции.

Каждый день участники проверяющей комиссии обследовали какую-нибудь из долин. Большая часть хозяев-должников, выяснив причину столь представительного визита, пугалась, и сразу же с извинениями, погашала свой долг. Но попадались и такие, кто упорно не признавал своей вины, и утверждал, что все положенные платежи совершил вовремя, просто записи об этом, видимо, потерялись. Причем говорилось это с таким искренним видом, что если бы по ауре не было видно, что человек врет, впору самим извиняться за недостойные предположения в отношении него. Карис тоже различал неправду, и в такие моменты чувствовал себя неловко, как будто это он в чем-то виноват. Он не знал, как себя вести с этим лжецом, краснел и бросал на Ольгу беспомощные взгляды. А та относилась к происходящему философски. Может у человека, было трудное детство, потому он и врет сейчас, но у него еще есть шанс исправиться, со временем. Она только интересовалась у таких людей, готовы ли они поклясться здоровьем, в правдивости своих слов. После этого почти все шли на попятную, и соглашались заплатить. Однако в некоторых случаях человек все-таки давал ложную клятву.

Таких наглецов приходилось наказывать. В свое время Венис разработал заклятие поноса, которое, правда, ни к кому так и не применил. Хотя наказать Рихаса – учителя танцев у Вемоны, порой очень хотелось. Вот эту конструкцию, прикрепленную к тонкому кишечнику, и испытывали на себе нераскаявшиеся лжецы. Действовала она недолго, приблизительно дней пять – семь. Человеческий организм, довольно быстро обновляется, поэтому любое заклинание, прикрепленное к его клеткам, как бы вымывается со временем. Если оно не смертельное, конечно. Впрочем, смертельные заклятия тоже не надолго задерживаются в теле, что, правда, уже ничем не помогает мертвецу. Как выяснилось, нескольких дней беспрерывного посещения туалета, вполне хватает подопытным, для понимания того, что с клятвой здоровьем, не шутят.

Поиски должников длились три недели. По окончании рейдов, вся задолженность со стороны арендаторов, оказалась погашена, в результате, казна баронства пополнилась суммой в сорок золотых. Однако Ольгу, успех не очень радовал, поскольку это была одноразовая удача. А в целом бюджет баронства все равно получался напряженным. Если уступить требованиям Норка, и увеличить число стражников до десяти, то с учетом всех остальных трат, доходы едва превысят расходы, не позволяя отложить хоть небольшую сумму на случай каких-либо непредвиденных обстоятельств. Но и опасения десятника, были, в общем-то, понятны. Как показал опыт работы охранником, неприятности могут случиться в любой момент, но чаще всего они выбирают для этого самое неподходящее время. Поэтому лучше хоть как-то подстраховаться, и подготовиться к неожиданностям заранее. А для этого нужны деньги.

Возможность кардинально увеличить доходность хозяйства, пока не просматривалась. А вот идеи, как по мелочи собрать некоторое количество золотых монет, появились.

Как выяснилось, во всей округе не работала ни одна мельница. Возможно, связано это было с тем, что зерновые культуры здесь не выращивали, поскольку ровных, плодородных участков не хватало, и вся походящая для обработки земля, использовалась под огороды. В результате, местное население покупало муку в Ронде, причем ездить за ней приходилось не реже двух раз в год, потому что при более длительном хранении, она портилась. А это отнимало и время и деньги, поскольку ездившим за покупками людям, приходилось платить за еду и ночлег в трактирах. Но главное, мука стоит, гораздо дороже, чем зерно, из которого она помолота, и разницу в цене, кладет себе в карман владелец мельницы и мельник, если, конечно, это разные люди. Вот этот недосмотр бывших управляющих, и следовало исправить.

178